Landgraaf heeft reputatie op wielergebied

Niet alleen startplaats Heerlen van het NK wielrennen op 27 en 28 juni 2009 heeft een bekende naam in de wielerwereld. Ook Landgraaf dat na de gemeentelijke herindeling in 1982 ontstond

door het samenvoegen van Schaesberg, Ubach over Worms en Nieuwenhagen, kan bogen op een reputatie die al teruggaat tot de jaren tussen de twee wereldoorlogen. In die tijd, toen Nederland vooral in de baansport toonaangevend was, behoorde ene Joep Clignet tot de bovenlaag van het profkorps. Geboren op 9 maart 1912 in Schaesberg reed hij destijds honderden koppelkoersen en andere wedstrijden op zomer- en winterbaan. Meestal was Ernst Müller uit Eygelshoven (1911) zijn maat. Het tweetal flitste overigens niet alleen op de West-Europese banen over de latten of het cement. Clignet en Müller staken ook de grote plas over om in Canada en Amerika – waar de zesdaagsen toen enorm populair waren – slag te leveren en dollars te verdienen. Onder andere in Pittsburgh, Montreal, Toronto, Cleveland, Milwaukee, Minneapolis en Kansas City waren zij van de partij.

Na de tweede wereldoorlog kwam een nieuwe generatie renners opduiken uit de intussen tot Landgraaf samengesmolten kernen. Jo Roth uit Waubach was in de jaren vijftig een van de betere amateurs in Limburg. Hij kon goed bergop rijden hetgeen hij onder meer in de Luxemburgse etappekoers Omloop van de Twaalf Kantons bewees. Karel Keybeck uit Schaesberg – we doen slechts een greep – was in de jaren zestig als amateur heel wat mans. Anders had hij zeker geen plaatsje gekregen in de door Herman Krott geleide Amstelploeg, toentertijd een van de toonaangevende merkenteams in de vaderlandse wielersport. À propos, Herman Krott is de man die vanaf 1966 gedurende enkele decennia de Amstel Gold Race organiseerde.

Op organisatorisch gebied was Landgraaf trouwens ook het nodige mans, bijvoorbeeld als etappeplaats in de intussen van de kalender verdwenen Omloop van de Mijnstreek. Daarnaast is de Nacht van Waubach nog steeds een begrip, nadat het peloton in vroegere jaren ook op geregelde tijden door de straten van Nieuwenhagen en Schaesberg snelde. Meestal werd het hoofdnummer verzorgd door amateurs, maar ook de profs hebben zo nu en dan hun opwachting gemaakt.

 
En dat Landgraaf zowel vóór als na de eeuwwisseling de tot Eneco Tour omgedoopte Ronde van Nederland binnenhaalde heeft de gemeente van burgemeester Bert Janssen een naamsbekendheid gegeven die tot ver over de grenzen reikt. Meestal was Landgraaf zelfs de afsluitende en beslissende rit in het evenement. Renners als de Deen Rolf Sörensen, de Oekraïner Gontchar en de Rus Ekimov – om er slechts een paar te noemen - zijn er als eindwinnaar gehuldigd, precies eender als Leon van Bon, Bart Voskamp, Erik Dekker, enzovoort. En andere bekende renners zoals de Duitser Olaf Ludwig, de Italiaan Lombardi, de Australiër McEwen en Nederlanders die onder ander luisteren naar de naam Maarten den Bakker of Max van Heeswijk hebben er de dagprijs veroverd. Kortom, Landgraaf en wielersport van topniveau zijn geen onbekenden van elkaar.  

<...Vorige

27-28 juni 2009

Heerlen-Landgraaf