Piet Haan hield ook de wielereer van Landgraaf hoog

Zijn wieg stond niet in Landgraaf, maar oud-prof Piet Haan was wél vele jaren inwoner van deze gemeente die in het laatste weekeinde van juni 2009 finishplaats is van het Nederlands wielerkampioenschap.

Piet Haan (78) kijkt er met veel interesse naar uit en ongetwijfeld zullen dan bij hem weer herinneringen boven komen aan lang vervlogen jaren toe hijzelf meedeed aan de strijd om de hoogste vaderlandse wielereer. Piet Haan kwam uit Mechelen, maar naderhand runde hij met zijn vrouw Annie – die een aantal jaren geleden overleed – een textielzaak in Nieuwenhagen. Het ’haantje’ is nog steeds te zien aan de voorgevel van de zaak die intussen in andere handen is overgegaan.

Piet Haan was als amateur een ware overwinningenfabrikant. Er is een seizoen geweest – 1952 – waarin hij een keer of … 27 het ererondje aflegde. Voordat hij prof werd fietste hij ook nog bij de onafhankelijken, een tussencategorie die naderhand opgedoekt is. Zijn overwinning in de voorjaarsklassieker Gent-Wevelgem voor onafhankelijken (met de latere tv-commentator Fred de Bruyne in tweede stelling) maakte indruk. Nog in hetzelfde jaar maakte hij de overstap naar de profs. Piet Haan mengde zich zonder dralen in de slag. Toenmalig ploegleider Kees Pellenaars wilde hem al meteen meenemen naar de Ronde van Italië, maar daarvoor vond de debutant – die in 1954 de Ronde van Nieuwenhagen voor profs won - zich nog te jong. In ’55 accepteerde hij wél een uitverkiezing voor de Tour de France die destijds nog met landenploegen werd verreden. Enkele maanden eerder had Piet Haan op schitterende wijze de Ronde van Nederland gewonnen. De Tour zou hij echter niet uitrijden. Na een dag of tien, in een Alpenetappe, zocht hij de bezemwagen op. Hij zou ook nooit meer naar La Grande Boucle terugkeren, wél naar andere een- en meerdaagse koersen. Overigens, hij was niet alleen op de weg een prima renner. Hij stond ook zijn mannetje op de baan. Stijlvol als hij was verwierf hij binnen de kortste keren een reputatie als pistier. Reeds in zijn eerste profseizoen verdiende hij een contract voor de zesdaagse van Brussel. In de daaropvolgende winterseizoenen zou hij nog aan meerdere six-jours deelnemen, meestal met wijlen Jan Plantaz uit Eindhoven als koppelgenoot. Een trip naar Amerika, in de tweede helft van de jaren vijftig, eindigde minder leuk. In de zesdaagse van Cleveland liep Haan bij een valpartij dusdanige verwondingen op dat hij niet alleen de strijd moest staken, maar ook nog in het ziekenhuis belandde. Het betekende overigens niet het einde van zijn loopbaan, maar de glorietijd was toch voorbij. Begin jaren zestig stopte hij met de wedstrijdsport en na de dood van zijn vrouw trok hij zich terug in het gehucht Rott bij Vaals waar hij vacantie-appartementen verhuurt. Zo af en toe maakt hij ook nog eens een tochtje op de fiets. Tevens vult hij de tijd met het verzorgen van zijn pony’s.

<...Vorige

27-28 juni 2009

Heerlen-Landgraaf